Angst og at søge bekræftelse: derfor holder lettelsen aldrig

Hvorfor ét »Er du sikker?« mere aldrig er nok

Du spørger din partner, om hen er sur på dig. Svaret er nej. En time senere spørger du igen, bare for at være sikker. Du læser en besked til en veninde fem gange og spørger så en anden, om den lød uhøflig. Du googler dine symptomer, har det bedre i ti minutter og googler så igen. Hvis mønsteret virker bekendt, bemærker du måske forbindelsen mellem angst og at søge bekræftelse: trangen til, at nogen eller noget skal sige, at alt er okay, igen og igen.

At søge trøst er normalt, sundt og dybt menneskeligt. Alle har brug for støtte engang imellem. Problemet begynder, når lettelsen forsvinder næsten lige så snart den kommer, og spørgsmålet vender tilbage stærkere end før. Denne artikel viser, hvordan cirklen ser ud, hvorfor angsten lever af den, og nogle blide måder at begynde at komme ud af den på.

Hvad er at søge bekræftelse?

At søge bekræftelse er vanen med igen og igen at lede efter vished uden for dig selv for at dæmpe en ængstelig tanke. Det kan rettes mod mennesker (»Elsker du mig stadig?«, »Låste jeg døren?«, »Er det her modermærke normalt?«), mod internettet eller mod din egen hukommelse, når du afspiller en samtale igen for at tjekke, at intet gik galt.

På kort sigt virker det. Bekymringen falder, og kroppen slapper lidt af. Men angst lærer hurtigt. Hver gang en tvivl bliver dæmpet af et svar udefra, gemmer hjernen stille en lektie: jeg kan ikke klare denne usikkerhed alene. Den næste tvivl kommer tidligere og kræver en større dosis trøst for at lægge sig. Forskere, der studerer angst, beskriver det ofte som sikkerhedsadfærd: noget, der giver kort lettelse, men holder frygten i live over tid.

At søge bekræftelse findes i mange former for angst, blandt andet generaliseret bekymring, helbredsangst, social angst, angst i parforholdet og tvangsprægede mønstre. Emnet for bekymringen skifter; cirklen er den samme.

Tegn på, at du måske sidder fast i en bekræftelsescirkel

• At stille det samme spørgsmål mere end én gang: Du har allerede fået et svar, men det »bider sig ikke fast«, så du spørger igen, nogle gange med andre ord.
• Kortvarig lettelse: Roen efter at være blevet beroliget varer minutter eller timer, ikke dage.
• At tjekke online igen og igen: Du søger efter symptomer, anmeldelser eller rådgivningsfora, indtil du finder det svar, der beroliger dig, og så læser du videre alligevel.
• At afspille ting i hovedet: Du gennemgår samtaler, mails eller beslutninger i tankerne for at bekræfte, at du ikke gjorde noget forkert.
• At have brug for de »rigtige« ord: Bekræftelsen virker kun, hvis nogen siger den på en bestemt måde, i en bestemt tone eller med fuld sikkerhed.
• Trætte nærmeste: Folk tæt på dig er begyndt at sukke, skifte emne eller sige »det har vi allerede talt om«.
• At skamme sig bagefter: Du ved, at spørgsmålet sikkert var unødvendigt, og skammer dig over at have stillet det, hvilket lægger endnu et lag bekymring ovenpå.

Hvorfor det betyder noget

At søge bekræftelse er ikke en karakterbrist. Det er et forståeligt forsøg på at føle sig tryg. Alligevel kan cirklen med tiden i det stille forme hele dit liv.

I relationer kan gentagne spørgsmål skabe spændinger, selv med den mest tålmodige partner eller ven. Du kan begynde at frygte, at du er »for meget«, hvilket nærer præcis den frygt, du prøvede at dæmpe. Nogle føler så meget skyld over at spørge, at de går over til at tjekke i det skjulte, som at scrolle gennem gamle beskeder om natten.

På arbejdet kan det se ud som at bede en kollega om at dobbelttjekke mails, bede chefen om feedback langt oftere end nødvendigt eller ikke kunne sende noget, før en anden har godkendt det. Det tager tid og kan langsomt tære på tilliden til din egen dømmekraft.

Inde i dit hoved er den største pris, at du aldrig får chancen for at lære, at du kan tåle ikke at vide. Usikkerhed er en del af ethvert liv. Hver gang bekræftelsen skynder sig at fylde tomrummet, forbliver din tolerance for den lille.

Den gode nyhed er, at mønsteret reagerer godt på lille, jævn øvelse. Mange oplever, at det hjælper at lægge mærke til trangen, sætte navn på den (»det er min angst, der vil have vished«) og så udsætte spørgsmålet et par minutter. Ofte ebber bølgen ud af sig selv. Nogle par og familier bliver sammen enige om en venligere plan: ét klart svar, og så en blid drejning af samtalen i stedet for at gentage det. Terapeuter, der arbejder med angst, bruger ofte tilgange, der netop bygger på denne tanke, og hjælper folk med at stole på deres egen evne til at klare tingene.

Selvvurdering: ligger angst bag dit behov for bekræftelse?

Hvis du genkendte dig selv i tegnene ovenfor, kan det hjælpe at træde et skridt tilbage og se på din angst som helhed. Hvor ofte dukker bekymringerne op? Hvor meget påvirker de din søvn, din krop og dine relationer? En kort, privat screening kan hjælpe dig med at se mønsteret tydeligere og give dig ord at bruge, hvis du beslutter dig for at tale med en fagperson.

Vores gratis test tager kun et par minutter. Den er et redskab til selvrefleksion, ikke en diagnose. Kun en autoriseret fagperson inden for mental sundhed kan stille diagnosen angstlidelse. Hvis du bemærker mønstre, der ligner tvangshandlinger, kan det også være nyttigt at udforske støtteressourcer ved angst hos Peachy.