Άγχος και το να ευχαριστείς τους πάντες: γιατί το όχι μοιάζει επικίνδυνο

Όταν το βολικό είναι στην πραγματικότητα φόβος

Είπες ξανά ναι. Δεν το ήθελες, δεν είχες χρόνο, και κάπου στη μέση της συγκατάθεσης ένιωσες το στομάχι σου να πέφτει. Μετά ήρθε εκείνη η παράξενη ανακούφιση, γιατί τουλάχιστον κανείς δεν θύμωσε μαζί σου. Αν αυτή η σειρά σου φαίνεται γνώριμη, ίσως ζεις εκεί που το άγχος και η ανάγκη να ευχαριστείς τους άλλους επικαλύπτονται, όπου το να είσαι εύκολος άνθρωπος δεν είναι χαρακτηριστικό προσωπικότητας. Είναι στρατηγική ασφάλειας.

Απ' έξω, σπάνια μοιάζει με πρόβλημα. Είσαι ο αξιόπιστος, ο ήρεμος, αυτός που αντιλαμβάνεται πότε αλλάζει η ατμόσφαιρα. Από μέσα η εικόνα είναι άλλη: ένας διαρκής υπολογισμός για το ποιος μπορεί να απογοητευτεί, ένας προβαρισμένος τόνος φωνής, μια συγγνώμη μισοσχηματισμένη πριν καν ξέρεις για τι. Αυτό το κείμενο μιλά γι' αυτή την εσωτερική εικόνα και για το κόστος να την κρατάς σε λειτουργία.

Τι είναι στ' αλήθεια

Είναι η συνήθεια να διαχειρίζεσαι τα συναισθήματα των άλλων για να ρυθμίσεις τα δικά σου. Ονομάζεται ενίοτε αντίδραση κατευνασμού (fawn), μια απόκριση στο στρες που στέκει δίπλα στις πιο γνωστές: πάλη, φυγή, πάγωμα. Εκεί που η πάλη σπρώχνει και η φυγή αποχωρεί, ο κατευνασμός κινείται προς την απειλή και προσπαθεί να τη μαλακώσει.

Η λέξη απειλή μετράει, γιατί εξηγεί γιατί δεν αρκεί απλώς να σταματήσεις. Το νευρικό σου σύστημα δεν ζυγίζει αν ο ελαφρύς εκνευρισμός ενός συναδέλφου είναι όντως επικίνδυνος. Έμαθε, συχνά νωρίς και συχνά για καλούς λόγους, ότι η δυσαρέσκεια του άλλου πρέπει να εξουδετερώνεται πριν φτάσει. Το άγχος δίνει τον συναγερμό, η ευχαρίστηση δίνει την απάντηση. Ο βρόχος δουλεύει βραχυπρόθεσμα, και γι' αυτό ακριβώς μένει.

Αξίζει να πούμε και τι δεν είναι. Δεν είναι καλοσύνη. Η καλοσύνη έχει επιλογή μέσα της και σε αφήνει πιο κοντά στον εαυτό σου, όχι πιο μακριά. Η γενναιοδωρία που γεννιέται από φόβο συνήθως επιστρέφει λίγες μέρες μετά με μια πικρία κολλημένη πάνω της.

Σημάδια που τροφοδοτεί το άγχος

Αυτά τα μοτίβα εμφανίζονται αθόρυβα. Δες ποια αναγνωρίζεις.

• Το ναι φτάνει πριν από σένα: δέχεσαι αυτόματα και το βάρος έρχεται μετά, όταν καταλαβαίνεις σε τι δεσμεύτηκες.
• Ζητάς συγγνώμη που υπάρχεις: συγγνώμη που παίρνω χρόνο, συγγνώμη που ρωτάω, συγγνώμη για ένα πρόβλημα που δεν ήταν δικό σου.
• Η σύγκρουση γίνεται σωματική: ακόμη και μια μικρή διαφωνία φέρνει ταχυπαλμία, σφίξιμο στο στήθος ή μια νύχτα που ξαναγράφεις τι έπρεπε να είχες πει.
• Σαρώνεις πρόσωπα συνέχεια: παρακολουθείς μικροεκφράσεις και αλλαγές τόνου ψάχνοντας απόδειξη ότι κάποιος είναι ενοχλημένος μαζί σου, και συνήθως τη βρίσκεις.
• Οι προτιμήσεις σου αδειάζουν: σε ρωτούν πού θες να φας ή τι θες να κάνεις και ειλικρινά δεν ξέρεις, γιατί η απάντηση ήταν πάντα ό,τι βόλευε τους άλλους.
• Το όριο θέλει αγόρευση: ένα όχι απαιτεί μια παράγραφο δικαιολογίας, και μετά νιώθεις πάλι ένοχος.
• Η πικρία διαρρέει: δίνεις και δίνεις, μετά νιώθεις ότι σε εκμεταλλεύονται, και μετά ντρέπεσαι που το νιώθεις.
• Ο έπαινος είναι οξυγόνο: ένα κομπλιμέντο σε κρατά μια ώρα, και μια ουδέτερη απάντηση μπορεί να ισοπεδώσει όλο σου το απόγευμα.
• Εξηγείς και τσεκάρεις υπερβολικά: να διαβάζεις ένα μήνυμα πέντε φορές πριν το στείλεις και μετά να παραφυλάς την απάντηση, για σένα είναι φυσιολογικό.

Ένα δυο απ' αυτά σε μια δύσκολη εβδομάδα είναι ανθρώπινο. Ένα μοτίβο που δίνει σχήμα στις περισσότερες σχέσεις σου αξίζει πιο κοντινή ματιά.

Γιατί ζυγίζει περισσότερο απ' όσο φαίνεται

Το προφανές κόστος είναι χρόνος και ενέργεια. Το βαθύτερο είναι ότι οι άλλοι τελικά γνωρίζουν μια εκδοχή σου που έχτισες για τη δική τους άνεση. Η εγγύτητα γίνεται δυσκολότερη, όχι ευκολότερη, γιατί κανείς δεν μπορεί να συναντήσει κάποιον που δεν είναι εντελώς στο δωμάτιο. Πολλοί περιγράφουν εδώ μια πολύ συγκεκριμένη μοναξιά: περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους που τους συμπαθούν, και αβέβαιοι αν κάτι απ' όλα αυτά θα επιβίωνε ενός ειλικρινούς όχι.

Στη δουλειά, το χρόνιο ναι γίνεται χρόνια υπερφόρτωση. Απορροφάς τις εργασίες που δεν διεκδίκησε κανείς και καίγεσαι στα κρυφά, ενώ το ημερολόγιό σου μοιάζει με απόδειξη ότι είσαι μια χαρά. Στις σχέσεις, οι ανείπωτες ανάγκες γίνονται πίεση, και η πίεση καταλήγει είτε σε απόσυρση είτε σε καβγά που μοιάζει να ήρθε από το πουθενά.

Υπάρχει και σωματικό κόστος. Η διαρκής εγρήγορση είναι ακριβή. Πονοκέφαλοι τάσης, σφιγμένο σαγόνι, πεπτικές ενοχλήσεις και ρηχός ύπνος συνοδεύουν συχνά ένα νευρικό σύστημα που ποτέ δεν χαμηλώνει εντελώς. Αν η συνήθεια να βάζεις όλους μπροστά από σένα πάει πιο πίσω απ' όσο θυμάσαι, ίσως αξίζει να διαβάσεις για το σχήμα της αυτοθυσίας στη θεραπεία σχημάτων.

Το μοτίβο ανεβάζει και τον κίνδυνο σε σχέσεις που ήδη δεν είναι υγιείς. Κάποιος που δεν αντέχει το όχι σου δεν είναι άνθρωπος που θα τον διορθώσει η υποχωρητικότητά σου. Αν αυτή η σκέψη προσγειώθηκε σε κάποιον συγκεκριμένο, ίσως βοηθήσει να διαβάσεις για τα ναρκισσιστικά μοτίβα σχέσεων.

Ένα σημείο για να αρχίσεις να κοιτάς

Δεν μπορείς να σκεφτείς την έξοδό σου από ένα μοτίβο που ακόμη δεν βλέπεις καθαρά, και ο αναστοχασμός δουλεύει καλύτερα με δομή παρά με θέληση. Ένα σύντομο τεστ ανίχνευσης δεν θα σε διαγνώσει, ούτε πρέπει να το επιχειρήσει. Αυτό που μπορεί να κάνει είναι να δώσει σχήμα σε κάτι που κουβαλούσες ως αόριστο συναίσθημα και λέξεις στα κομμάτια που ποτέ δεν είπες φωναχτά.

Το δωρεάν τεστ άγχους μας παίρνει λίγα λεπτά. Ρωτά για την ανησυχία, τα σωματικά συμπτώματα και τα κοινωνικά μοτίβα που περιγράφηκαν παραπάνω, και μετά σου επιστρέφει τις απαντήσεις σου σε απλά λόγια. Κάποιοι βρίσκουν χαμηλότερο σκορ απ' ό,τι φοβούνταν. Άλλοι υψηλότερο, και επιτέλους έχουν λόγο να πάρουν τον εαυτό τους στα σοβαρά. Και τα δύο αποτελέσματα είναι χρήσιμα.