Άγχος και αναζήτηση καθησύχασης: γιατί το "Είμαστε καλά, έτσι;" δεν είναι ποτέ αρκετό

Όταν μία απάντηση δεν φτάνει ποτέ

Στέλνεις το μήνυμα και μετά ρωτάς μια φίλη αν ακούστηκε αγενές. Τελειώνεις την αναφορά και επιβεβαιώνεις δύο φορές με τον προϊστάμενό σου ότι ήταν εντάξει. Ρωτάς τον σύντροφό σου αν είναι θυμωμένος μαζί σου, σου λέει όχι, και μια ώρα μετά ρωτάς ξανά. Αν σου φαίνεται γνώριμο, ίσως αρχίζεις να βλέπεις τη σύνδεση ανάμεσα στο άγχος και την αναζήτηση καθησύχασης. Είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους ένα αγχωμένο μυαλό προσπαθεί να νιώσει ασφαλές, και ένας από τους λιγότερο συζητημένους.

Το να ζητάς καθησύχαση δεν είναι ελάττωμα. Όλοι χρειαζόμαστε παρηγοριά κάποιες φορές. Το πρόβλημα ξεκινά όταν η ανακούφιση κρατά μόνο λίγα λεπτά, η αμφιβολία επιστρέφει πιο δυνατή και η ερώτηση γίνεται μια συνήθεια που δεν μπορείς να αφήσεις. Αυτό το άρθρο εξηγεί τι συμβαίνει, πώς να αναγνωρίσεις το μοτίβο και τι μπορεί να βοηθήσει.

Τι είναι η αναζήτηση καθησύχασης;

Η αναζήτηση καθησύχασης είναι η επαναλαμβανόμενη παρόρμηση να σου επιβεβαιώσει κάποιος, ή κάτι, ότι αυτό που φοβάσαι δεν θα συμβεί. Μπορεί να μοιάζει με το να κάνεις την ίδια ερώτηση πολλές φορές, να ψάχνεις συμπτώματα στο ίντερνετ, να ξαναδιαβάζεις παλιά μηνύματα ή να ζητάς τη γνώμη πολλών ανθρώπων για την ίδια απόφαση.

Βραχυπρόθεσμα, η καθησύχαση πιάνει. Η ανησυχία πέφτει και το σώμα χαλαρώνει. Όμως αυτή η γρήγορη ανακούφιση διδάσκει κάτι στον εγκέφαλο: η αμφιβολία ήταν επικίνδυνη και χρειαζόσουν βοήθεια απ' έξω για να την ξεπεράσεις. Έτσι, την επόμενη φορά που εμφανίζεται μια αμφιβολία, η παρόρμηση να ελέγξεις έρχεται πιο γρήγορα και πιο δυνατά. Με τον καιρό, η καθησύχαση σταματά να ηρεμεί το άγχος και αρχίζει να το τροφοδοτεί.

Αυτός ο κύκλος εμφανίζεται σε πολλά είδη ανησυχίας: αμφιβολίες στη σχέση, φόβους για την υγεία, απόδοση στη δουλειά και κοινωνικές καταστάσεις. Είναι ιδιαίτερα συχνός στο γενικευμένο άγχος, στο άγχος για την υγεία και σε ψυχαναγκαστικά μοτίβα σκέψης.

Σημάδια ότι ίσως έχεις κολλήσει σε κύκλο καθησύχασης

• Η ίδια ερώτηση ξανά: Ρωτάς "είσαι θυμωμένος μαζί μου;" ή "σίγουρα είναι όλα εντάξει;" ακόμα κι αφού πήρες ξεκάθαρη απάντηση.
• Ανακούφιση που χάνεται γρήγορα: Νιώθεις ήρεμα για λίγα λεπτά μετά την καθησύχαση και ύστερα η αμφιβολία γλιστράει πίσω.
• Έλεγχος στο διαδίκτυο: Ψάχνεις συμπτώματα, κριτικές ή συμβουλές μέχρι να βρεις την απάντηση που σε ηρεμεί, και μερικές φορές μία που σε τρομάζει περισσότερο.
• Ξαναδιάβασμα μηνυμάτων: Γυρνάς πίσω σε συζητήσεις ή email ψάχνοντας απόδειξη ότι τίποτα δεν πήγε στραβά.
• Δημοσκόπηση στους δικούς σου: Κάνεις την ίδια ερώτηση σε πολλούς φίλους, γιατί μία απάντηση δεν μοιάζει αρκετά αξιόπιστη.
• Ανάγκη για τα "σωστά" λόγια: Η καθησύχαση βοηθά μόνο αν ειπωθεί με συγκεκριμένο τρόπο, τόνο ή βαθμό βεβαιότητας.
• Ενοχές για τις ερωτήσεις: Ζητάς συγγνώμη που ρωτάς τόσο συχνά ή ανησυχείς ότι κουράζεις τους άλλους.
• Δυσκολία να αποφασίσεις μόνος: Ακόμα και μικρές επιλογές μοιάζουν ανασφαλείς μέχρι να τις εγκρίνει κάποιος άλλος.

Γιατί έχει σημασία

Η αναζήτηση καθησύχασης μπορεί αθόρυβα να διαμορφώνει όλη σου τη μέρα. Ο χρόνος που περνάς ελέγχοντας, ψάχνοντας και ρωτώντας αθροίζεται, και η πνευματική ενέργεια που απαιτεί μπορεί να σε εξαντλήσει πριν καν ξεκινήσουν οι πραγματικές δουλειές.

Μπορεί επίσης να φορτώσει τις σχέσεις. Σύντροφοι, φίλοι και οικογένεια συνήθως θέλουν να βοηθήσουν, οπότε απαντούν ξανά και ξανά. Με τον καιρό μπορεί να νιώσουν απογοήτευση ή αδυναμία, κι εσύ μπορεί να νιώσεις ντροπή που χρειάζεσαι τόσα πολλά. Κανείς δεν κάνει κάτι λάθος· το πρόβλημα είναι ο ίδιος ο κύκλος.

Στη δουλειά ή στο σχολείο, η ανάγκη για έγκριση πριν προχωρήσεις μπορεί να σε καθυστερεί και να σου δυσκολεύει την εμπιστοσύνη στην κρίση σου. Και ίσως το πιο σημαντικό: κάθε γύρος καθησύχασης επιβεβαιώνει σιωπηλά την πεποίθηση ότι δεν μπορείς να διαχειριστείς την αβεβαιότητα μόνος σου, κάτι που σπάνια ισχύει.

Τα καλά νέα είναι ότι αυτό το μοτίβο ανταποκρίνεται καλά στην εξάσκηση. Πολλοί άνθρωποι μαθαίνουν να προσέχουν την παρόρμηση, να την αναβάλλουν και σιγά σιγά να αντέχουν το να μην ξέρουν για λίγο περισσότερο. Προσεγγίσεις όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και οι τεχνικές έκθεσης συχνά εστιάζουν ακριβώς σε αυτή τη δεξιότητα. Τα μικρά βήματα βοηθούν: περίμενε δέκα λεπτά πριν ρωτήσεις, ρώτα μία φορά αντί για τρεις ή απάντησε πρώτα γραπτώς μόνος σου στην ερώτησή σου.

Αυτοαξιολόγηση: μήπως το άγχος κρύβεται πίσω από την ανάγκη σου για καθησύχαση;

Η αναζήτηση καθησύχασης είναι συχνά σημάδι ότι το άγχος τρέχει στο παρασκήνιο, ακόμα κι όταν οι ανησυχίες μοιάζουν μικρές. Ένας σύντομος αναστοχασμός μπορεί να σε βοηθήσει να δεις πόσο διαμορφώνει η ανησυχία τις σκέψεις, το σώμα και τις συνήθειές σου.

Το δωρεάν τεστ άγχους μας είναι εργαλείο ανίχνευσης, όχι διάγνωση. Ρωτά για συνηθισμένες εμπειρίες, όπως σκέψεις που τρέχουν, ανησυχία και δυσκολία να αφήσεις τις αμφιβολίες. Τα αποτελέσματά σου μπορούν να σου δώσουν λέξεις για αυτό που νιώθεις και ένα σημείο εκκίνησης για συζήτηση με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας. Αν παρατηρείς επίσης έντονες πτώσεις της διάθεσης μαζί με την ανησυχία, ίσως αξίζει να εξερευνήσεις και τα μοτίβα της κατάθλιψης.

Αυτό το άρθρο έχει μόνο ενημερωτικό σκοπό και δεν αντικαθιστά την επαγγελματική ιατρική ή ψυχολογική συμβουλή. Αν βρίσκεσαι σε κρίση, επικοινώνησε αμέσως με τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ή με μια γραμμή βοήθειας.